文/熊宗荣
1997年9月25日晚，我们湖北省赴美考察新闻代表团从洛杉矶起飞，途经亚特兰大，飞行一夜，在新奥尔良市机场降落时，已是第二天凌晨。美国东方文化公司总裁、我们代表团在美国访问的总策划人辛汉春女士和新奥尔良大学教授李维特先生已开车在机场等候我们。
考察新奧尔良《时代》报
新奥尔良市位于美国南部，隶属于路易斯安娜州，是美国南部最大的海滨城市。它始建于1718年，距今已有280年的历史。这里原属法国殖民地，在法国统治期间，曾贩运大量黑奴来这里开发，所以这个城市的黑人特别多，约占全市人口的40%。
新奥尔良市西临墨西哥湾，美国最大的河流密西西比河在这里穿城入海。这里雨量充沛，气候宜人，风光秀丽，高大的椰子树和油棕树随处可见，是美国著名的旅游文化城、海港城和商贸城，有35个国家在这里设立了领事馆。
向《时代》报负责人赠送礼品
由于事先安排的拜访和接见时间快到了，所以我们到旅馆刚放下行李，辛汉春女士便大声催促我们："各位女士、先生，迅速梳洗打扮，着西装、穿皮鞋、打领带，准备到市政府等候市长接见！"
在新奥尔良市政府大楼前合影
市长接见之前，按照日程上安排的程序，李维特教授先开车将我们送到市政府国际关系大厦。在二楼豪华的会议室里，新奥尔良市国际关系部主任及其他政府官员已在那里等候。
被授予"荣誉市民"证书
经过一番寒暄，便在会议厅里举行了一场简单而又隆重的仪式。国际关系部主任代表新奥尔良市政府向我们代表团成员每人授一张"新奥尔良荣誉市民"证书。证书上方有象征新奥尔良"爵士乐之乡"的图案，中间写着我们的名字和"荣誉市民"的英文，下方是落款和新奥尔良市政府的金色大印。
在新奥尔良市政厅
授"荣誉市民"的仪式结束后，我们便来到新奥尔良市政厅。在市政厅一楼，警卫问明来意后，便带我们来到二楼市长会议室。因约定会见时间未到，我们便在会议室的沙发上稍坐等候。美国人的时间观念很强，按约定时间绝对不能迟到。
这与我在俄罗斯遇到的慢节奏有绝对差别。利用这段时间，我仔细观察市政府的工作人员。这里的工作人员有男有女，有老年人，也有年轻人，但清一色都是黑人。
约过了五分钟，一位秘书模样的年轻女士走出来通报说他们的市长来了。话音刚落，一位身材高大的年轻人从里面走出来。我抬头一看，这位市长大人也是黑人。难怪这里的工作人员全是黑人，正是"物以类聚，人以群分"。
市长马克.莫瑞尔接见代表团
市长叫马克·莫瑞尔，36岁，不仅身材高大，英俊潇洒，而且非常风趣幽默，不拘礼节。我们代表团的团长、湖北日报的梁均贵先生彬彬有礼地对市长说："尊敬的市长先生，我们是中华人民共和国湖北省新闻代表团的成员。我非常荣幸地告诉你，刚才贵市国际关系部主任已为我们代表团成员授予了新奥尔良市'荣誉市民'证书。在贵市期间，我们十分有幸已成为你的'市民'。"
当辛汉春女士把这些话翻译给市长时，他一脸兴奋地连声说："OK！OK！"
当辛汉春女士翻译我们是从中国湖北省来的时候，市长露出一脸疑惑地说："我一直搞不清，中国的湖北湖南，河北河南，山东山西是怎么划分的？"
与新奧尔良市长马克·莫瑞尔合影
梁团长告诉他："河南河北是以黄河为界，湖北湖南则是以洞庭湖为界划分的。"
市长听后，马上说："想必洞庭湖一定有很多鱼。"
"我们湖北的梁子湖盛产一种有名的鱼，叫武昌鱼。"梁团长说。
"想必武昌鱼一定很好吃！"市长幽默地说。
"欢迎市长先生到中国湖北，我们请你尝尝武汉的武昌鱼。"梁团长邀请道。
随后，市长马克·莫瑞尔向我们介绍了新奥尔良市的一些情况。当介绍到新奥尔良市是有名的"爵士乐之乡"时，他便手脚并用，浑身挪动起来，引得全场一片笑声。
接下来，是互赠礼品。那位年轻女秘书端出礼品盒来，送给我们的是每人一条领带和一枚新奥尔良的市徽。我们回赠给市长的是由我带去的一幅标有"中国书画之乡广水市赠"的中国国画。当我当众打开国画时，市长马克·莫瑞尔满面笑容地树起大拇指，一连声说："OK！OK！"
向马克·莫瑞尔赠送礼品并合影
接下来，大家合影留念。整个会见，大约半个多小时便结束了，然后，各干各的事。走出市政厅后， 我一直在想一个问题：我们中国在接待客人方面，过于隆重烦琐，费时费力，劳民伤财。今后，是否也应该改一改，简单一点，淡化一点，节俭一点，与人方便，自己方便，省时省力，双方情愿，何乐而不为！
